PRZYPRAWY

Przyprawy to składniki potraw, które dodajemy w niewielkich ilościach dla polepszenia smaku, zapachu, koloru a niekiedy ze względu na właściwości konserwujące. Przez tysiąclecia nadawały one sporządzanym daniom charakterystyczny aromat. Najczęściej do ich tworzenia wykorzystywano suszone korzenie, kłącza, liście, kwiaty, owoce, nasiona, cebule różnych roślin. Jako leki, wonne kadzidła lub święte oleje stosowali je też znachorzy, kapłani i czarownicy.

Były tak cenione, że handel nimi okazywał się intratnym interesem prawdopodobnie już w czasach króla Salomona. Później jeszcze przez wieki kosztowne przyprawy stanowiły obiekt pożądania wielu monarchii, a w celu ich pozyskania organizowano nawet wyprawy (Kolumba, Cabota, Magellana). W XVII wieku wielkie francuskie, holenderskie i angielskie kompanie handlowe dążyły do przejęcia kontroli nad całym rynkiem przypraw. Do popularyzacji upraw roślin przyprawowych i ziół w Europie przyczyniły się klasztory, które słynęły niegdyś ze swoich ogrodów i dobrej kuchni.

Obecnie największymi na świecie producentami tych aromatycznych komponentów potraw są: Indie, Chiny, Bangladesz, Pakistan i Nepal.

Przyprawy dzielimy na: ziołowe (np. bazylia, koper, kurkuma), warzywne (np. cebula, czosnek, chrzan), korzenne (chilli, pieprz, wanilia), mieszanki (np. zioła prowansalskie) oraz inne (np. sól, cukier, ocet).

Zioła takie jak bazylia czy oregano po uprzednim pokrojeniu na drobniejsze części mogą być wykorzystane świeże. Przyprawy często są jednak suszone i mielone lub tarte na proszek. Małych nasion (np. kopru czy gorczycy) używa się zarówno w całości jak i w postaci proszku.