Gałka muszkatołowa

Gałka muszkatołowa to bardzo popularna przyprawa o mocnym aromacie, specyficznym smaku i zapachu. Za jej ojczyznę uznaje się wyspy Moluków, ale także jest uprawiana w Indonezji oraz na Grenadzie. Jest to owoc wiecznie zielonego drzewa - muszkatołowca, który osiąga wysokość 18 m, gdy rośnie w tropikalnych, wilgotnych i gorących strefach. Liście tego drzew są owalne, ciemnozielone; kwiaty drobne, żółte. Nasiona, które stanowią właściwą przyprawę wydobywa się z mięsistej, podłużnej torebki. Są one suszone przez około 6 tygodni, do momentu gdy zaczną grzechotać, wówczas twarda łupina nasienna jest rozbijana, a z jej zawartości wydobywana jest gałka muszkatołowa. Jest ona ceniona nie tylko ze względów przyprawowych, ale również  dlatego, że posiada właściwości zdrowotne.

W kuchni dodawana jest w postaci tartej bądź mielonej do najróżniejszych potraw. Przede wszystkim do tych z udziałem mięs, do bigosu, sosów, farszów, pasztetów, makaronów, zup i potraw warzywnych. Jest niezwykle aromatyczną przyprawą, dlatego też nadaje charakterystyczny smak rożnego rodzaju ciastom (piernikom), dodaje ją się również do ponczów i deserów owocowych. Co ciekawe stanowi dopełnienie aromatycznych napojów, należą do nich grzane piwo, wino zaprawione korzeniami, napój przyrządzany z gorącego mleka, z dodatkiem wina i z korzeniami. W medycynie jest składnikiem preparatów łagodzących wzdęcia, zaburzenia oskrzelowe, dolegliwości reumatyczne oraz wpływających na bezsenność.

Należy jednak pamiętać, że gałki muszkatołowej nie można przedawkować, gdyż zawiera substancje toksyczne wywołujące odmienne stany świadomości (halucynacje), senność, a oprócz tego zapalenie jelita grubego. Nie są to groźne zatrucia, aczkolwiek mogą powodować silny spadek ciśnienia krwi i tym samym prowadzić do zasłabnięć i omdleń, jednakże objawy te ustępują po 24 godzinach.