Wanilia

Wanilia to roślina przyprawowa, wzbogacająca smak głównie słodyczy. Wywodzi się z tropikalnych lasów Ameryki Południowej i Środkowej, w tych regionach występuje dziko. Natomiast największe uprawy wanilii znajdują się na Madagaskarze, w Meksyku i Puerto Rico. Jest wiecznie zieloną rośliną posiadającą jasne, żółtobiałe kwiaty. Wanilia pozyskiwana jest z owocu rośliny, który występuje w długich strączkach nazywanych „laskami wanilii”. Przeważnie znajduje zastosowanie w przemyśle cukierniczym, gdzie używana jest w postaci proszku, olejku lub cukru waniliowego. Przede wszystkim wzbogaca swym aromatem ciasta, torty, różnego rodzaju desery i lody, a jej niezwykły aromat najlepiej jest wyczuwalny w likierach, kawie i czekoladzie. Obecnie już nie szokuje obraz dodawanej wanilii do przeróżnych sosów i dań mięsnych, choć jeszcze do niedawna była rzadko stosowaną przyprawą do tego rodzaju potraw. Powinno się ją przechowywać w pojemnikach szczelnie zamkniętych, w suchych pomieszczeniach, w bezpiecznej odległości od innych przypraw.  

Wanilia to również częsty składnik kosmetyków, olejek z niej pozyskiwany wpływa regenerująco na skórę oraz dzieła nawilżająco i zapobiega jej starzeniu. W medycynie dodawana jest do preparatów wzmacniających mięsień sercowy, a także tych działających przeciwgorączkowo.